아기는 언제 걷기를 시작할까?

대부분의 아기는 9~15개월 사이에 첫 독립적인 걸음을 떼요. 평균 나이는 약 12개월이지만, 이것은 정말로 평균일 뿐이에요. 일부 아기는 9개월에 걷고, 다른 아기는 15~16개월까지 기다리며, 둘 다 완전히 정상적인 발달 범위 안에 있어요.

걷기까지의 여정은 보통 이런 순서를 따라요: 잡고 서기(약 8~9개월), 가구를 잡고 옆으로 걷기(크루징, 약 9~11개월), 잠깐 혼자 서기(약 10~12개월), 그리고 마지막으로 독립적인 걸음(약 12~15개월). 하지만 이 타임라인은 크게 다를 수 있고, 일부 아기는 이 단계 중 일부를 건너뛰어요.

아기가 걷기 시작하는 나이는 지능이나 운동 능력의 장기적 차이를 나타내지 않아요. 조기 보행아가 나중에 더 운동을 잘하거나 늦게 걷는 아이가 운동 발달에 문제가 있다는 증거는 없어요.

첫 걸음을 떼기 전에 대부분의 아기는 이런 전조 기술을 보여줘요:

• 잡고 서기: 가구를 잡고 선 자세로 올라가기
• 크루징: 가구를 잡고 옆으로 이동하기
• 잠깐 혼자 서기: 몇 초간 아무것도 잡지 않고 서기
• 쪼그려 앉기와 일어서기: 서 있다가 장난감을 집으려고 쪼그려 앉았다가 다시 서기
• 한 손 잡고 걷기: 한 손만 잡아주면 걸어갈 수 있음

또한 아기가 가구 사이의 간격을 건너려고 시도하거나, 밀 수 있는 장난감을 밀면서 걷거나, 놓아달라고 발버둥치는 것도 관찰할 수 있어요. 이런 모든 것이 첫 독립적인 걸음이 가까워지고 있다는 신호예요.

걷기를 촉진하기 위해 할 수 있는 실용적인 방법이에요:

• 밀기 장난감 제공하기: 안정적인 푸시 워커가 아기에게 지지를 제공하면서 독립적으로 걷는 연습을 할 수 있게 해줘요.
• 가구 배치: 가구 사이의 작은 간격을 만들어서 아기가 건너갈 동기를 부여하세요.
• 손잡고 걷기: 한 손 또는 양손을 잡고 걸어보세요. 점차 한 손으로 줄이세요.
• 맨발 격려하기: 실내에서는 맨발이 가장 좋아요. 맨발은 발 근육을 강화하고 균형감과 바닥 감각을 더 잘 느끼게 해줘요. 신발은 야외에서만 보호 목적으로 필요해요.
• 안전하고 흥미로운 환경: 아기가 걸어가고 싶은 목표물(좋아하는 장난감이나 사람)을 약간의 거리에 놓으세요.

보행기(워커)는 권장하지 않아요. 미국소아과학회는 보행기가 걷기를 돕지 않고 오히려 늦출 수 있으며 계단에서 굴러 떨어지는 등 심각한 부상 위험이 있어서 사용을 반대하고 있어요.

아기가 걷기 시작하면 새로운 안전 고려 사항이 생겨요. 이전에는 닿지 못했던 곳에 접근할 수 있게 되니까요:

• 테이블 위의 물건(뜨거운 음료, 날카로운 물건)에 주의하세요
• 테이블보를 잡아당길 수 있으니 치우세요
• 미끄러운 바닥에는 미끄럼 방지 양말을 신기거나 맨발을 유지하세요
• 넘어질 때 다치지 않도록 가구 모서리에 보호대를 유지하세요
• 서랍과 캐비닛에 잠금 장치를 설치하세요
• 넘어짐은 정상이에요! 아기는 하루에 수십 번 넘어지면서 균형을 배워요. 매번 과하게 반응하지 않는 것이 아기의 자신감을 키우는 데 도움이 돼요

첫 신발은 부드럽고 유연한 바닥이 있어야 하고, 발가락에 약간의 여유가 있어야 해요. 딱딱한 바닥의 신발은 실제로 걷기 학습을 방해할 수 있어요.

타이카에서 아기의 걷기 여정을 기록해 보세요. 첫 잡고 서기부터 첫 크루징, 첫 혼자 서기, 그리고 그 마법 같은 첫 독립적인 걸음까지. 이런 이정표를 날짜와 함께 기록하면 나중에 돌아볼 수 있는 아름다운 기록이 돼요.

18개월이 되어도 걷지 않거나 이전에 할 수 있던 운동 기술이 퇴행한다면 소아과 의사와 상의하세요. 대부분의 늦게 걷는 아이는 완전히 정상이지만, 전문가의 평가가 안심을 주고 필요한 경우 조기 개입으로 이어질 수 있어요.