Quand les bébés commencent-ils à marcher ?

Ces premiers pas chancelants et mal assurés sont l’une des étapes les plus palpitantes de la parentalité. La plupart des bébés font leurs premiers pas autonomes entre 9 et 15 mois, la moyenne se situant autour de 12 mois. Cependant, il est tout à fait normal que certains bébés ne marchent pas avant 16 voire 18 mois.

La marche est l’aboutissement de mois de développement physique. Votre bébé s’y prépare depuis ses premières sessions sur le ventre, en passant par les retournements, la position assise, le quatre pattes, la station debout avec appui et la marche le long des meubles. Chacune de ces étapes renforce les muscles et développe l’équilibre et la coordination nécessaires à la marche autonome.

L’âge auquel votre bébé marche est influencé par de nombreux facteurs, dont la génétique, le tempérament, la morphologie et les opportunités de pratique. Les bébés plus lourds ou au tempérament prudent marchent parfois plus tard, tandis que les bébés légers et aventureux marchent parfois plus tôt. Marcher tôt ou tard ne prédit en rien les futures capacités sportives ou intellectuelles.

La marche ne survient pas du jour au lendemain. Votre bébé développe les compétences nécessaires pendant des semaines, voire des mois, avant ces premiers pas. Voici les signes précurseurs à observer :

• Se met debout en s’agrippant : votre bébé se hisse debout en s’accrochant aux meubles, à vos jambes ou à tout ce qui est à portée. C’est souvent la première étape vers la marche.
• Se déplace le long des meubles (cabotage) : votre bébé longe le canapé, la table basse ou les murs en se tenant. Il perfectionne son équilibre et son transfert de poids.
• Lâche une main : au lieu de se tenir à deux mains, votre bébé se tient d’une seule main et utilise l’autre pour jouer ou attraper quelque chose.
• Tient debout seul : même quelques secondes sans appui montrent que l’équilibre s’améliore.
• Fait des pas quand on lui tient les mains : votre bébé avance quand vous lui tenez les deux mains, puis une seule.
• Se plie et se relève : votre bébé se baisse pour ramasser un jouet et se relève debout. Ce mouvement demande un contrôle musculaire et un équilibre considérables.

Quand vous voyez ces signes, les premiers pas ne sont généralement plus qu’à quelques semaines. C’est le moment idéal pour s’assurer que la maison est bien sécurisée.

Comme pour le quatre pattes, vous ne pouvez pas accélérer la marche, mais vous pouvez créer les conditions optimales :

• Offrez des occasions de se tenir debout et de caboter. Disposez des meubles stables à bonne hauteur pour que votre bébé puisse se hisser et se déplacer le long.
• Privilégiez les pieds nus. Marcher pieds nus (ou en chaussettes antidérapantes) aide votre bébé à sentir le sol, à développer les muscles de ses pieds et à mieux contrôler son équilibre. Les chaussures rigides ne sont pas nécessaires à l’intérieur.
• Utilisez des jouets à pousser. Les chariots de marche stables et lourds permettent à votre bébé de s’exercer à marcher avec un soutien mobile.
• Évitez les trotteurs. L’Académie de Pédiatrie déconseille les trotteurs car ils ne favorisent pas l’apprentissage de la marche et présentent des risques de blessure.
• Tendez les bras. Asseyez-vous à quelques pas de votre bébé qui se tient debout et encouragez-le à venir vers vous. L’amour et la connexion sont les motivations les plus puissantes.

De nombreux parents sont pressés d’acheter de mignonnes petites chaussures dès que leur bébé commence à marcher. En réalité, les pieds nus restent le meilleur choix pour l’intérieur, même pour les marcheurs débutants. Les pieds nus permettent un meilleur retour sensoriel et un développement musculaire optimal.

Quand acheter des chaussures : réservez les chaussures pour l’extérieur, quand votre bébé a besoin de protection contre le froid, les surfaces rugueuses ou les objets pointus.

Comment choisir les premières chaussures :

• Semelles souples et flexibles qui permettent au pied de se plier naturellement
• Légères pour ne pas entraver le mouvement
• Suffisamment larges pour ne pas comprimer les orteils
• Avec un bon maintien à la cheville
• En matières respirantes

Faites mesurer les pieds de votre bébé dans un magasin spécialisé et prévoyez environ un centimètre de marge de croissance. Les pieds des bébés grandissent vite, vérifiez la pointure tous les 2 à 3 mois.

Un bébé qui marche est un bébé qui tombe — souvent. Les chutes font partie intégrante de l’apprentissage de la marche, et la plupart sont sans gravité. Voici comment assurer un environnement sûr :

• Sécurisez les meubles instables. Fixez les bibliothèques, commodes et télévisions au mur. Un bébé qui se tire debout peut facilement faire basculer un meuble.
• Protégez les coins et arêtes. Les tables basses en verre, les coins de meubles et les marches sont des sources fréquentes de bosses et de coupures.
• Gardez les escaliers barricadés. Des barrières en haut et en bas des escaliers sont indispensables.
• Surveillez les surfaces glissantes. Les chaussettes lisses sur du carrelage sont une recette pour les chutes. Pieds nus ou chaussettes antidérapantes à l’intérieur.
• Ne paniquez pas à chaque chute. Réagissez calmement. Si vous restez détendu, votre bébé apprend que les petites chutes ne sont pas dramatiques.

Enregistrez les étapes de marche de votre bébé dans Taika : premiers pas avec soutien, premiers pas seul, marche assurée. Ce sont des souvenirs précieux qui s’effacent vite de la mémoire dans le tourbillon de la vie quotidienne.

Si votre bébé ne marche pas à 18 mois, parlez-en à votre pédiatre. Il pourra évaluer si un soutien supplémentaire (kinésithérapie, psychomotricité) pourrait être bénéfique.

Consultez plus tôt si :

• Votre bébé ne se met pas debout avec appui à 12 mois
• Il marche exclusivement sur la pointe des pieds
• Il présente une asymetrie nette (utilise systématiquement un côté du corps plus que l’autre)
• Il a perdu des compétences motrices qu’il avait acquises
• Ses jambes semblent particulièrement raides ou au contraire très molles

Dans la grande majorité des cas, les bébés qui marchent « tard » rattrapent complètement leurs pairs. Un bébé de 15 mois qui ne marche pas encore mais qui rampe, se met debout et cabote est simplement un marcheur qui prend son temps — et c’est parfaitement acceptable.